El Presidente más longevo de la Iglesia: Russell M. Nelson celebra 99 años

El presidente Russell Marion Nelson se ha convertido en el presidente más longevo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, al cumplir 99 años.

El presidente Russell M. Nelson nació el 9 de septiembre de 1924; es hijo de Marion C. Nelson y Edna Anderson Nelson. Se casó con Dantzel White en 1945; son padres de 10 hijos. Ella falleció en 2005, poco antes de su 60.° aniversario de boda. En 2006, se casó con Wendy L. Watson, quien ha estado a su lado desde entonces en sus ministerios como Apóstol y luego como Presidente de la Iglesia.

Russell Marion Nelson nació el 9 de septiembre de 1924 en Salt Lake City, hijo de Marion C. y Edna Anderson Nelson. Al jueves, 14 de abril de 2022, la edad del presidente Nelson es de 97 años, siete meses y seis días — con lo cual supera al presidente Gordon B. Hinckley, quien falleció el 27 de enero de 2008, a la edad de 97 años, siete meses y cinco días.

Al momento de su llamado, el presidente Nelson tenía 93 años, cinco meses y seis días. El presidente Joseph Fielding Smith, el décimo presidente, tenía un mes más — 93 años, seis meses y cinco días — cuando fue apartado el 23 de enero de 1970. Al comenzar sus llamamientos como presidentes de la Iglesia a los 93 años significa que son mayores que 12 de los otros 15 presidentes de la Iglesia al momento de su fallecimiento.

Durante estos años como Presidente de la Iglesia, el presidente Nelson ha viajado más de 185 000 km, visitado 35 naciones en seis continentes — se ha reunido con líderes gubernamentales y religiosos, y con Santos de los Últimos Días en lugares grandes y pequeños — y ha guiado a la Iglesia a través de la pandemia del COVID-19, ministrando a través de videoconferencias y transmisiones en línea. Además, les ha pedido a los Santos de los Últimos Días que reúnan a Israel a ambos lados del velo; el presidente Nelson también ha anunciado 100 nuevos templos, 17 de ellos en la reciente conferencia general de abril de 2022.

Los más de cuatro años que lleva el presidente Nelson en su llamamiento hacen que ocupe el decimotercer lugar entre los 17 presidentes de la Iglesia en cuanto a la duración de su servicio. Los tres presidentes que sirvieron más tiempo en su cargo fueron Brigham Young, 29 años; Heber J. Grant, 26 años; y David O. McKay, 18 años.

Su vida profesional

El doctor Nelson, cirujano e investigador médico de renombre internacional, obtuvo su licenciatura y su título de médico en la Universidad de Utah (en 1945 y 1947). Es miembro honorario de varias sociedades académicas, entre ellas Phi Beta Kappa y Alpha Omega Alpha.

Realizó su residencia en cirugía en el Hospital Massachusetts General, de Boston, y en la Universidad de Minnesota, donde obtuvo su doctorado en 1954. También recibió los títulos honorarios de doctor en ciencias, de la Universidad Brigham Young en 1970; doctor en ciencias médicas, de la Universidad del Estado de Utah en 1989; y doctor en humanidades del Colegio Universitario Snow en 1994.

Su trayectoria profesional incluye puestos de profesor investigador de cirugía y director de Residencia de Cirugía Torácica en la Universidad de Utah, y director de la División de Cirugía Torácica de LDS Hospital de Salt Lake City.

El presidente Nelson es autor de numerosas publicaciones y capítulos en libros de texto médicos, y dio conferencias e hizo visitas profesionales por todos los Estados Unidos y en muchas otras naciones antes de ser llamado como Autoridad General.

Ha recibido innumerables reconocimientos y honores, entre ellos el Premio al Exalumno Distinguido de la Universidad de Utah; el Premio Corazón de Oro de la Asociación Americana del Corazón; Mención Honorífica de Servicio Internacional de la Asociación Americana del Corazón; y el Premio Plato de Oro, presentado por la Academia Americana de Logros. Ha sido distinguido con profesorados “honoris causa” en tres universidades de la República Popular China.

El doctor Nelson ha servido como presidente de la Sociedad de Cirugía Vascular, director de la Mesa Americana de Cirugía Torácica, presidente del Consejo sobre Cirugía Cardiovascular de la Asociación Americana del Corazón y presidente de la Asociación Médica del Estado de Utah.

Aparece en las listas de las publicaciones Who’s Who in the World, Who’s Who in America y Who’s Who in Religion [listas de personas importantes del mundo, de Estados Unidos y de religión, respectivamente].

Servicio en la Iglesia de Jesucristo

El presidente Nelson ha tenido numerosos puestos de responsabilidad en la Iglesia. Sirvió como presidente de la Estaca Bonneville desde 1964 hasta junio de 1971, cuando fue llamado a ser el Presidente General de la Escuela Dominical. Antes de ser llamado al Cuórum de los Doce Apóstoles, servía como representante regional asignado a la Región de Kearns, Utah. Anteriormente había servido como representante regional para la Universidad Brigham Young.

El presidente Nelson prestó servicio como Presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles desde el 15 de julio de 2015 hasta su llamamiento como el líder de la Iglesia. Ha servido como miembro de ese cuórum desde el 7 de abril de 1984.

Russell M. Nelson fue sostenido y apartado como el decimoséptimo presidente y profeta de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el domingo 14 de enero de 2018.

En 2018, visitó Perú en el inicio de una gira por Sudamérica.