En 1994 conocí La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Albania. Me hice amigo de los misioneros y miembros de la Iglesia locales, y cinco años después decidí bautizarme con mis padres y dos hermanas. Luego serví en una misión de tiempo completo en San Francisco, California, EE. UU. Cuando llegué a casa, conocí a una joven maravillosa y tuve la oportunidad de bautizarla y sellarme a ella en el Templo de Frankfurt, Alemania. En ese momento, ¡éramos la primera pareja de albaneses sellada en el templo!
Sin embargo, no mucho después del nacimiento de mi hija, Abigeil, comencé a fumar. Me sentí avergonzado y temía que la gente de la iglesia me juzgara. Asistir a la iglesia ya no era una prioridad para mí, pero nunca perdí mi testimonio del Evangelio o del Libro de Mormón, independientemente de las decisiones que estuviera tomando.
Todos los domingos, Abigeil iba a la iglesia con mis padres. Ella y mi hijo, Nataniel, fueron educados con oración y las escrituras. Justo antes de cumplir los ocho años, me pidió que fuera yo quien la bautizara. Me dolía el corazón. Sentí que había fallado como su padre y como poseedor del sacerdocio. Y sentí que le había fallado a mi Padre Celestial.
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
Le expliqué amablemente a Abigeil que apoyaba su decisión de bautizarse, pero que no podría realizar su bautismo. En cambio, sugerí que su abuelo la bautizara. Ella respondió con firmeza: "Prepárate para que cuando Nataniel cumpla ocho años estés listo para bautizarlo".
Esas palabras me impactaron profundamente y resonaron en mi mente durante horas. Apenas pude dormir esa noche cuando recordé las palabras de mi presidente de misión: “El Espíritu Santo les habla como una voz pequeña y gentil o como un ladrillo en la cabeza”. Las palabras de mi hija fueron un ladrillo en mi cabeza.
Esa noche me arrodillé por primera vez en muchos años y, después de una larga conversación con nuestro Padre Celestial, supe lo que tenía que hacer. A la mañana siguiente, tiré mis cigarrillos y pedí reunirme con mi obispo para obtener ayuda para cambiar mi vida. Evitaba los lugares donde otras personas fumaban y oraba todos los días por fuerza. Dios me sanó.
Cuando comencé mi viaje de regreso a la iglesia, aprendí todo lo que pude sobre el Evangelio, mi Padre Celestial y mi Salvador. Estudié las Escrituras y escuché a las Autoridades Generales, y mi testimonio se fortaleció. Mi camino se hizo más claro a medida que renovaba y guardaba mis convenios.
Unas semanas después de regresar a la iglesia, supe de PathwayConnect, un programa de educación superior ofrecido a través de BYU-Pathway Worldwide. Fue una oportunidad para estudiar habilidades para la vida, finanzas e inglés, y aún podía participar a pesar de que había luchado con la Palabra de Sabiduría. Fue una gran bendición estar cerca de personas que aman el Evangelio y que pueden apoyarme en mi viaje.
Estaré eternamente agradecido de que Dios me haya hablado a través de mi hija de ocho años. Aunque lo había olvidado, Él nunca me había olvidado. Desde esa noche con mi hija, mi familia nunca ha faltado a la iglesia. Asistimos al templo con regularidad y tratamos de servir con tanta frecuencia como podamos. Estudiamos las Escrituras en familia e individualmente. Cada día tratamos de ser más como Jesucristo para poder tener Su Espíritu con nosotros.
Y el 11 de enero de 2020 pude cumplir con el pedido de mi hija y bauticé a Nataniel.
A través de estas luchas me he dado cuenta de tres cosas importantes en mi vida:
1. Todos somos hijos de Dios.
2. Él lo sabe todo: lo que ha sido, lo que es y lo que será.
3. Quiere lo mejor para nosotros.
Sé que si vivo el Evangelio, guardo mis convenios y estudio las Escrituras, todo lo demás se resolverá. Amo el evangelio porque nos da a todos la oportunidad de elevarnos más y más alto cada día.
Para todos aquellos que están luchando, no se preocupen. Sea fuerte y paciente, porque todo saldrá bien. Dios no le ha olvidado. Él hizo posible que yo regresara a Él, y sé que Él también le ayudará.
Erald Veliu
Erald vive en Tirana, Albania, y está obteniendo una licenciatura de BYU – Idaho en línea a través de BYU – Pathway Worldwide. Actualmente es coordinador de proyectos para una organización sin fines de lucro y espera algún día establecer un centro vocacional para ayudar a los adultos jóvenes a prepararse para el futuro. A menudo puede encontrar a Erald acurrucado con un buen libro o pasando tiempo con su familia.