En una ceremonia que marca un nuevo hito para los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el norte de Chile, se anunció oficialmente la creación de la Estaca Antofagasta Chile Este, la tercera unidad de este tipo en la ciudad.
La reorganización se realizó durante una conferencia que reunió a cerca de mil personas, y fue presidida por el élder Alan R. Walker, autoridad de la Iglesia y consejero del Área Sudamérica Sur. La nueva estaca se conformó a partir de barrios que anteriormente pertenecían a las estacas Antofagasta Chile La Portada y Antofagasta Chile.
En palabras del élder Walker, “el Señor está acelerando Su obra y es un gozo y un privilegio ser parte de este avance”, haciendo referencia al crecimiento constante que vive la Iglesia en la región.
Con esta nueva organización, Chile alcanza un total de 81 estacas, reflejo de un crecimiento sostenido durante los últimos quince años, particularmente en la región del desierto de Atacama.
Una celebración de fe y liderazgo local
Durante la conferencia estuvieron presentes los élderes Juan Pablo Casco y David Reyes, autoridades eclesiásticas regionales, así como el élder emérito Wilford Andersen —actualmente parte de la presidencia de la Misión Chile Antofagasta— y su esposa, Kathleen. También participaron líderes del Templo de Antofagasta, así como autoridades civiles, entre ellas el diputado de la República de Chile Víctor Pino, primer miembro de la Iglesia en formar parte del Congreso Nacional, quien señaló: “Antofagasta sigue creciendo… en el desierto más árido del mundo, el evangelio de Jesucristo florece”.
Liderazgo de la nueva estaca
La nueva Estaca Antofagasta Chile Este quedó conformada por los barrios Caliche, Las Rocas, Centenario, Bolívar y Antofagasta Centro. Su presidencia está compuesta por: José Palma, presidente, Luis García, primer consejero y Ariel Araya, segundo consejero.
También se anunció el llamamiento de Ricardo Palma como patriarca de esta nueva unidad, luego de casi 12 años de servicio como patriarca de la estaca La Portada.
Por su parte, la Estaca Antofagasta Chile La Portada continuará con los barrios Cerro Moreno, Las Palmeras, Sierra Nevada, Las Arenas, Tocopilla y la Rama Mejillones, bajo la presidencia de: Ricardo Almeida, presidente, Óscar Becerra, primer consejero y Matías Contreras, segundo consejero
El presidente Almeida expresó que “han ocurrido milagros, y seguirán ocurriendo. Nos sentimos felices y gozosos”, resaltando el sentimiento de gratitud y compromiso con el crecimiento espiritual de la comunidad.
Por su parte, el presidente Palma indicó: “Hemos visto alegría en los rostros de los miembros. Estamos agradecidos por la guía espiritual en esta experiencia histórica para nuestra ciudad”.
La creación de esta nueva estaca marca un paso importante en la organización local de la Iglesia en el norte de Chile y simboliza el fortalecimiento de la fe, el servicio y la unidad entre los miembros de la comunidad.