La Iglesia apoya al Museo Nacional Juneteenth y una iniciativa de servicio comunitario en Fort Worth

Líderes comunitarios y simpatizantes se reunieron el 7 de octubre para honrar a la Dra. Opal Lee, la activista de derechos civiles conocida como la “Abuela de Juneteenth”, en su cumpleaños número 100 y celebrar un hito importante para el futuro Museo Nacional Juneteenth.

Juneteenth conmemora el 19 de junio de 1865, cuando la noticia de la emancipación llegó a los afroamericanos esclavizados en Texas, más de dos años después de la Proclamación de Emancipación de Abraham Lincoln. Las décadas de labor de defensa de Lee ayudaron a lograr el reconocimiento nacional de Juneteenth y contribuyeron a su designación como feriado federal de los Estados Unidos en 2021.

Como parte del evento, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días anunció que ha designado 3 millones de dólares para apoyar la construcción del museo. Los planes para el museo incluyen un centro de genealogía destinado a ayudar a los visitantes a descubrir y preservar historias familiares a través de experiencias impulsadas por FamilySearch. El élder Michael A. Dunn, presidente del Área Estados Unidos Suroeste de la Iglesia, se unió a los líderes del museo y a las organizaciones de la comunidad en la reunión del miércoles por la mañana.

La colaboración surgió de las relaciones desarrolladas a lo largo de varios años, incluida la visita de Lee en 2022 a las Oficinas Generales de la Iglesia en Utah. A lo largo de muchos años, la Iglesia ha establecido conexiones con la comunidad afroamericana y con líderes religiosos del norte de Texas. Los miembros y líderes de la Iglesia han participado en celebraciones locales de Juneteenth, han apoyado la Caminata por la Libertad de Opal Lee y han trabajado para fortalecer las relaciones entre culturas y tradiciones religiosas a través del servicio, la educación y la ayuda a la comunidad.

“El Museo Nacional Juneteenth nos permitirá realmente ayudar a las personas de todas partes a entender lo que la Dra. Lee ha representado: su tenacidad, su brío, su búsqueda incansable para poder traer verdad y luz a esta historia de nuestra nación que aún necesita ser contada”, dijo el élder Dunn. “Esto es lo que hará el Museo Nacional Juneteenth”.

“Este hecho no pasará desapercibido”, dijo la Dra. Lee en unos breves comentarios. “Será donde todos puedan ver cuánto apreciaron lo que estamos haciendo en esta comunidad, y esta es la contribución de todos”.

El centro de genealogía pondrá énfasis particular en ayudar a preservar registros e historias que tradicionalmente han sido difíciles de rastrear y documentar para muchas familias afroamericanas.

El evento combinó el servicio comunitario con el inicio de las actividades de limpieza del sitio para el museo en el vecindario histórico Southside de Fort Worth. Una ceremonia de demolición marcó el comienzo de los preparativos para la construcción. En relación con los eventos del día, la Iglesia también donó más de 17 000 kg (38 000 libras)  de alimentos y otros suministros a cinco bancos de alimentos locales. La donación continúa el esfuerzo nacional de la Iglesia para honrar el aniversario número 250 de la nación con la entrega de 250 camiones cargados de alimentos y suministros esenciales a 250 bancos de alimentos en todo el país.

El museo planeado de 4600 m² (50 000 pies cuadrados) tiene sus orígenes en un museo más pequeño que Lee ha operado durante muchos años en Fort Worth, donde ha defendido durante mucho tiempo la educación y la sensibilización sobre el Juneteenth. El nuevo proyecto se concibe como un centro nacional dedicado a preservar la historia de Juneteenth y fomentar conversaciones sobre la libertad, la unidad y la oportunidad.

El museo incluirá galerías de exhibición, espacios educativos, un teatro, áreas de reunión comunitaria y recursos diseñados para apoyar tanto la preservación cultural como el desarrollo del vecindario.

“Este es un día increíble en la historia de nuestro movimiento, en la historia del South Side, en la historia de la ciudad de Fort Worth”, dijo el director ejecutivo del Museo Nacional Juneteenth, Jarred Howard. “Este no es el final, esto es solo el comienzo”.

Agregó que el proyecto del museo está “construido en torno al espíritu de la venerable Sra. Opal Lee”.

El proyecto tiene como objetivo preservar la historia de Juneteenth y, al mismo tiempo, ayudar a las generaciones futuras a comprender mejor las experiencias, la perseverancia y las aspiraciones de aquellos cuya búsqueda de la libertad ayudó a dar forma a la historia estadounidense.

El proyecto del museo es una de varias labores de la última década mediante las cuales la Iglesia ha apoyado iniciativas de educación, autosuficiencia, servicio humanitario y de desarrollo comunitario en las comunidades afroamericanas. La Iglesia también ha apoyado las labores para ampliar el acceso a los registros de historia familiar afroamericana a través de proyectos tales como el Proyecto de la Agencia de Libertos, el Proyecto de los 10 Millones de Nombres y colaboraciones con instituciones dedicadas a la historia afroamericana y la investigación familiar.

“Honramos a todos como hermanos y hermanas, hijos e hijas del Dios viviente”, dijo el élder Dunn. “Es por eso que estamos tan animados por ser parte de este museo Juneteenth”.