La resiliencia en medio del cambio
¿Qué tan relevante es la religión? Es una pregunta que cada nueva generación se hace. Así como los tiempos cambian, las nuevas circunstancias plantean nuevos retos y posibilidades. Y sin embargo, a pesar de todo, este anhelo inmemorial, que llamamos religión, continúa.
En la década de 1960, los sociólogos llegaron a un consenso de que la religión se desvanecía. Con el aumento de los conocimientos y de la libertad, teorizaron que la sociedad moderna superaría a la religión. Treinta años más tarde, sin embargo, esa hipótesis se invirtió. Uno de estos sociólogos, Peter Berger, explicó el error de este cálculo de la siguiente manera: "La religión no está en decadencia. Por el contrario, en muchas partes del mundo se ha producido una verdadera explosión de la fe religiosa ". [2] Él llegó a la conclusión de que sólo porque el mundo es cada vez más moderno no significa -necesariamente- que cada vez es menos religioso. La religión, se puede decir, es tan relevante hoy como lo ha sido siempre.
El valor de la religión habla menos a través de sermones y más a través de los comedores, hospitales, escuelas y numerosas otras obras humanitarias. En pocas palabras, la religión construye capital social. Las investigaciones muestran que más del 90 por ciento de los que asisten a los servicios religiosos semanales donan a caridad, y casi el 70 por ciento de los voluntarios para causas benéficas. [3] El dar también beneficia al donante. De acuerdo con el estudio histórico American Grace, la correlación entre la religiosidad y la satisfacción con la vida es poderosa y robusta". [4]
La religiosidad, sin embargo, no permanece estática. Podría surgir en una parte del mundo y decaer en otra. En Estados Unidos, por ejemplo, la religión está en un estado de flujo. El número de los que dicen no tener alguna afiliación religiosa casi se duplicó de 8,2% en 1990 al 15% en 2008. [5] Ahora, esa cifra se ha desplazado a casi el 20%. Y entre los menores de 30 años de edad, la desafiliación salta al 32%. [6]
En muchos aspectos, la religión se encuentra en los márgenes de la sociedad, donde las creencias y valores se pueden expresar en privado, pero a menudo son desechados públicamente. A veces los conflictos surgen cuando las organizaciones religiosas o personas comparten sus puntos de vista del bien y del mal en la esfera pública. La tensión puede verse, por ejemplo, en las normas que prohíben los clubes religiosos de las universidades o en los reglamentos, al frenar la conciencia de los profesionales de la salud. Las figuras públicas y los ciudadanos ordinarios a menudo dudan en expresar sus valores religiosos para evitar la controversia.
Esta separación de la religión de la vida pública es una característica de lo que a menudo se denomina como el secularismo. El filósofo Charles Taylor describe la situación actual como un cambio "de una sociedad en la que era prácticamente imposible no creer en Dios, a una en la que la fe, incluso para el creyente más firme, es una posibilidad humana, entre otras". [7] Mientras tanto, las preguntas más amplias de la religión se pierden en las estrechas divisiones culturales. ¿Qué significa la religión en la vida real de la gente? ¿Qué papel juega la religión en la formación de las comunidades? ¿Y cómo las creencias religiosas direccionan los problemas más difíciles de la vida? Estos asuntos no pueden ser reducidos a la mera política; son preocupaciones perennes, profundamente entretejidas en la abundante tela de la humanidad.
El bien de la religión
El ser humano es religioso por naturaleza. Éste busca un propósito más elevado fuera de sí mismo. Ya sea cristiano, judío, musulmán, budista, etc., la religión ofrece un marco en el cual las personas encuentran un sentido de pertenencia e identidad. Tal como el rabino Jonathan Sacks ha escrito, la religión nos da "la sensación de participar en algo enorme y consecuente". [8] Y este sentimiento tiende a fluir en interacciones cívicas. American Grace encontró que la práctica religiosa está ligada a una mayor participación cívica, conectada a la confianza y se correlaciona con las virtudes de caridad, voluntariado y altruismo. [9] Las iglesias de todo tipo unen a las comunidades y proporcionan un espacio y entorno para que las personas presten servicio. Según el rabino Sacks, la religión "sigue siendo el más poderoso constructor de comunidades que se ha conocido en el mundo". [10]
La religión y la búsqueda de la trascendencia son parte integral de la experiencia humana. A pesar de que tienen muchas formas, las creencias religiosas nos ayudan a dar sentido a los misterios de la vida y a ofrecer respuestas a los retos filosóficos profundos. El Profesor Brian Leiter, que normalmente no está de acuerdo con privilegiar la religión en la vida pública, admite que las religiones "hacen entendible y aceptable los hechos existenciales básicos sobre la vida humana, como el sufrimiento y la muerte". [11]
La religión y el secularismo, sin embargo, no siempre tienen que estar en desacuerdo. La fe y la razón no son mutuamente excluyentes. Cada uno puede beneficiarse de la otra. El encuentro entre los dos puede ser una tensión productiva que proporciona oportunidades para aprender, no para evitar contradicciones. Los mormones, por ejemplo, creen que "la gloria de Dios es la inteligencia". [12] La gente de fe rechaza la idea de que la fe y la práctica religiosa carecen de pensamiento racional. La ciencia puede explicar gran parte de la experiencia humana, pero sin la fe carece de sentido.
Modernidad en fragmentos
Con su pluralidad, repleto de opciones y posibilidades, el mundo actual presenta desafíos únicos a la religión. Interminables filosofías, ideologías y reclamaciones de la verdad claman por atención, magnificados por los medios de comunicación. La globalización empuja juntas a los pueblos y las culturas. Las diferentes religiones y visiones del mundo interactúan y chocan. Sólo preferencias personales se convierten en una guía para tratar con dilemas morales. En este flujo las personas pueden sentirse aisladas y desconectadas de sus comunidades.
La modernidad, por lo tanto, no es sólo una cosa, es un alboroto de muchas cosas. Sin embargo, se tiende a la fragmentación. En esta competencia de opciones, de acuerdo con Charles Taylor, vivir una vida religiosa puede ser "una opción asediada," lo que hace "difícil de sostener la fe de cada uno." [13] En tal atmósfera, muchos se "sienten obligados a dar la fe por vencida, aunque lamentan su pérdida". [14] En el mismo espíritu, el novelista Marilynne Robinson lamenta cómo el yo religioso a menudo se reduce a "una especie de residuo cultural que necesita ser barrido". [ 15]
Aun así, durante los milenios de la existencia humana nada ha sido capaz de reemplazar la religión. Los escépticos han leído mal y subestimado el impulso religioso en el espíritu humano. Es parte de lo que somos, y no va a desaparecer. Secular pensador Terry Eagleton describe la situación en el último siglo de esta manera: "La cultura hizo una oferta por el poder, un intento por así decirlo para derrocar a Dios, y expulsar a la teología y la religión. ... Pero no funcionó ". [16]
El lugar de la religión en el todo
Las personas de fe tienen motivos para creer no sólo en el bien de su propia religión, sino también en el bien de la religión en general. La conclusión de William James es apropiada: "Los más altos vuelos de la caridad, la devoción, la confianza, la paciencia, la valentía a la que las alas de la naturaleza humana se han extendido, han volado por los ideales religiosos" [17] La religión también puede ser una poderosa fuente de la reflexión ética y la orientación hacia la moral.
Las raíces de la religión están tan profundamente plantadas en los valores de la sociedad que arrancarlas sería desestabilizar el conjunto. Casi todos nosotros, creyentes o no, practicamos valores cargados de significado religioso. Nuestras aspiraciones modernas hacia los derechos humanos y la ayuda humanitaria, por ejemplo, tienen genealogías religiosas largas. Depósitos de ideas morales religiosas se abren para que todos podamos acceder. Reflexionando sobre lo que ellos llaman "las lecciones de la historia", los estudiosos Will y Ariel Durant afirmaron: "No hay ningún ejemplo significativo de la historia, antes de nuestro tiempo, de una sociedad que haya mantenido con éxito la vida moral sin la ayuda de la religión". [18]
Todas las sociedades tienen algún fundamento moral, ya sea derivado de la religión, la filosofía, costumbres o cualquier número de fuentes. Los valores religiosos no deben ser expulsados de la plaza pública más que la gran variedad de otros valores positivos. El prominente pensador en la religión y la sociedad Jurgen Habermas escribió que en las sociedades modernas de hoy en día, "sólo aquellos que son capaces de introducir en el dominio secular el contenido esencial de sus tradiciones religiosas que apuntan más allá del ámbito meramente humano también serán capaces de rescatar la sustancia de lo humano ". [19]
Vale la pena defender y honrar la religión en nuestra sociedad. Tiene tanto una enorme capacidad como responsabilidad de levantar los individuos, las comunidades de apoyo y defender la dignidad de todos los hijos de Dios. La fe y la sociedad, por lo tanto, se entrelazan de manera importante. Como el pastor cristiano Rick Warren ha afirmado, "una sociedad verdaderamente libre protege a todas las religiones, y la verdadera fe protege a una sociedad libre". [20] Con respeto mutuo y civismo todos podemos vivir y prosperar, aún con nuestras diferencias más profundas. Mientras sigamos buscando significado, propósito y comunidad, la religión seguirá siendo no sólo relevante, sino una parte esencial de lo que significa ser humano.
[1] R. R. Reno, “Religion and Public Life in America,” Imprimis, Apr. 2013.
[2] Peter Berger, “Secularization Falsified,” First Things, Feb. 2008.
[3] Arthur C. Brooks, “Religious Faith and Charitable Giving,” Policy Review, Oct. 2003. Similar statistics are found in the “Faith Matters Survey 2006,” as cited in American Grace: How Religion Divides and Unites Us.
[4] Robert A. Putnam and David E. Campbell, American Grace: How Religion Divides and Unites Us (New York: Simon and Schuster, 2010), 491.
[5] Barry A. Kosmin, Ariela Keysar, “American Religious Identification Survey,” 2008, 3.
[6] Cary Funk, Greg Smith, Pew Research Center, “’Nones’ on the Rise: One in Five Adults Have No Religious Affiliation,” Oct. 9, 2012. It is worth noting here that though religious unaffiliation is not the same as irreligion — two-thirds of the people in this group say they still believe in God — it does indicate a diminished confidence in churches and religious institutions.
[7] Charles Taylor, A Secular Age (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2007), 3.
[8] Jonathan Sacks, The Great Partnership: Science, Religion, and the Search for Meaning (New York: Schocken Books, 2011), 101.
[9] Robert A. Putnam and David E. Campbell, American Grace: How Religion Divides and Unites Us (New York: Simon and Schuster, 2010).
[10] Jonathan Sacks, “The Moral Animal,” New York Times, Dec. 23, 2012.
[11] Brian Leiter, Why Tolerate Religion? (Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 2012), 52.
[12] Doctrine & Covenants 93:36
[13] Charles Taylor, A Secular Age (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2007), 3.
[14] Ibid.
[15] Marilynne Robinson, Absence of Mind (New Haven, Connecticut: Yale University Press, 2011).
[16] Terry Eagleton, Intelligence Squared, “Terry Eagleton in Conversation with Roger Scruton,” Sept. 13, 2012.
[17] William James, The Varieties of Religious Experience (New York: The Modern Library, 1902), 254.
[18] Will and Ariel Durant, The Lessons of History (New York: Simon & Schuster, 1996), 51.
[19] Jurgen Habermas, et al, An Awareness of What Is Missing: Faith and Reason in a Post-Secular Age (Malden, Massachusetts: Polity Press, 2010), 5.
[20] Rick Warren, “A truly free society protects all faiths, and true faith protects a free society.” (#NationalDayofPrayer), May 2, 2013, 8:05 p.m. Tweet.