Representantes del área Sudamérica Sur en el Coro del Tabernáculo 

Hasta el 2023, solo personas que vivían cerca de Salt Lake City podían formar parte del coro debido a la naturaleza semanal de sus ensayos y presentaciones en vivo. Sin embargo, este año se lanzó una iniciativa global para incorporar a 50 personas de diferentes partes del mundo durante los próximos cinco años. Esta oportunidad histórica permitió que personas como Olivia Araya, de Chile, Joel Villagra y Camila Cardús, de Argentina, y Nelson López, de Paraguay, se convirtieran en los primeros representantes de sus respectivos países en uno de los coros más longevos e importantes del mundo.

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Joel Villagra: Primer representante argentino en el coro más longevo del mundo

El proceso de selección fue riguroso. Según Joel Villagra, productor de espectáculos en Buenos Aires y director de coros, "la audición para el coro del Tabernáculo fue un proceso muy exigente. Se realizaron varias audiciones por Zoom y algunas presenciales. Tuve que demostrar mis habilidades en la lectura a primera vista de la partitura, lo cual fue una prueba bastante difícil". Finalmente, Joel fue uno de los seleccionados, siendo el primer argentino en ser participante global del Coro del Tabernáculo. "Fue abrumador estar en ese lugar, con una acústica impresionante y cantando junto a 360 personas", añadió Joel sobre su experiencia en el icónico Tabernáculo.

Para Joel, representar a Argentina en un grupo tan prestigioso trae consigo un gran sentido de responsabilidad. Al ser el primer argentino... “sentí una gran responsabilidad. Era crucial para mí demostrar el nivel de talento y profesionalismo que tenemos en nuestro país", comentó. También mencionó que la experiencia en el coro lo ha inspirado a nivel profesional y personal. "La profesionalidad y el nivel organizativo del coro me han dado nuevas ideas y una visión renovada sobre cómo llevar a cabo mis propios proyectos en Argentina", expresó Joel, quien dirige su propia academia y productora musical, Colegas Música, junto a su esposa Florencia Battista, también cantante y música.

Joel describe su experiencia como haber ganado su propio "Mundial", reflejando la inmensa satisfacción que siente al haber sido seleccionado para formar parte del Coro del Tabernáculo. Como productor de espectáculos en Buenos Aires, Joel ha llevado a cabo producciones como "Navidad en las películas", con más de 150 artistas en escena en el emblemático estadio Luna Park, y también fue el creador de "It 'happen' to be show!", un espectáculo de jazz presentado en el Teatro El Nacional.

Olivia Araya: El evangelio hace que todos cantemos al unísono

Olivia Araya Quintana, proveniente de la estaca Chillán Ñuble en el sur de Chile, se convirtió en la primera chilena en formar parte del Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo. Seleccionada en enero de 2024, Olivia participó como cantante en la conferencia general de abril de 2024, un logro que nunca imaginó posible. "Ni siquiera lo soñaba, porque era impensado, después imposible", expresó Olivia. A pesar de su vasta experiencia dirigiendo coros en su comunidad y en la Iglesia, la oportunidad de formar parte del legendario coro parecía algo fuera de su alcance. Sin embargo, al ver la convocatoria para audicionar como cantante, decidió intentarlo y fue seleccionada, marcando un hito en su vida.

Olivia cuenta con una sólida trayectoria como directora coral, habiendo dirigido el coro del Instituto de Religión en Concepción y el coro de la Universidad del Biobío. Uno de sus momentos más destacados fue cuando dirigió el coro en la dedicación del Templo de Concepción en 2018. Sin embargo, formar parte del Coro del Tabernáculo fue una experiencia completamente diferente, no solo por el prestigio del coro, sino porque Olivia está acostumbrada a dirigir y no tanto a cantar. "La experiencia fue aún más especial, porque implicaba hacer algo que no hago normalmente: cantar. Fue un honor y un desafío a la vez", confesó.

El momento más conmovedor para Olivia fue durante el himno de cierre de la sesión de abril del domingo por la tarde, "Ya regocijemos". Mientras cantaba la frase final en inglés, "And Christ and His people will ever be one", Olivia experimentó un profundo sentimiento de unidad. "Me embargó un sentimiento de pertenencia, de que esta es la Iglesia de Jesucristo y que es la misma para todos, sin importar dónde estemos. La música une, unifica. El evangelio hace que todos cantemos al unísono".

Camila Cardús, Una trayectoria de talento y dedicación

Otra de las grandes noticias para Argentina es la selección de Camila Cardús como participante global del coro. Con 29 años, Camila ha dedicado más de 20 años a la música, habiendo comenzado sus estudios de piano y canto desde muy joven. Actualmente es directora de coros y pianista en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Buenos Aires.

"Recibí la noticia a las 2 de la mañana, y fue un momento tan inesperado como emocionante. Sentí una mezcla de asombro, gratitud y alivio", compartió Camila. Para ella, la música ha sido una constante en su vida, una forma de conectarse con lo divino y con los demás. "Es un honor inmenso pertenecer al Coro del Tabernáculo. Es mucho más que cantar; es una oportunidad de servir a través de la música y compartir un mensaje de esperanza y paz con el mundo", expresó.

Además de su participación en el Coro del Tabernáculo, Camila ha sido reconocida por sus contribuciones al teatro musical en Argentina, habiendo interpretado papeles como Elphaba en Wicked (2023).

Nelson López: El primer paraguayo en el Coro del Tabernáculo

Nelson López, de Paraguay, también fue seleccionado como parte del programa de Participantes Globales del Coro del Tabernáculo, siendo el primer participante de Paraguay en el Coro del Tabernáculo. Nelson considera la música como un lenguaje divino, una forma en que Dios se comunica con sus hijos. "La música para mí es uno de los lenguajes que Dios creó para comunicarse con nosotros", expresa López, quien siente que cada himno es una oportunidad para recibir el suave susurro del Espíritu, una reafirmación de que Dios lo ama y siempre está con él.

El proceso de audición fue desafiante, pero Nelson lo afrontó con determinación. Tras recibir una invitación, tuvo que pasar por varias etapas, siendo la más exigente la audición con Ryan Murphy, donde enfrentó la prueba de "solfeo entonado a primera vista". Aunque fue una prueba difícil, Nelson logró superarla con éxito. Recuerda que cuando finalmente llegó la respuesta, no podía contener su alegría: "Mi corazón rebosó de alegría y gratitud al Señor", comparte con emoción.

Para Nelson, formar parte del Coro del Tabernáculo es un privilegio inmenso y un honor que lleva con orgullo, especialmente al ser el primer paraguayo en integrarse a este prestigioso grupo. No solo representa a su país, sino también su fe y su amor por la música. "Será una experiencia que llevaré en mi memoria por todas las eternidades", afirma, reconociendo el impacto espiritual y personal de esta oportunidad.

El Legado del Coro del Tabernáculo y su Impacto Mundial

El Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo es mundialmente conocido por su música inspiradora y su vasta trayectoria. Fundado en 1847, el coro ha sido testigo de 177 años de historia y ha actuado en eventos internacionales, transmisiones televisivas y ceremonias presidenciales. Con más de 150 grabaciones, cinco discos de oro, dos de platino y un Grammy, es uno de los coros más respetados del mundo.

Su música, que incluye himnos religiosos, canciones folclóricas, música clásica y temas populares, ha resonado en eventos como los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y en varias tomas de posesión presidenciales en los Estados Unidos.

Ahora, con esta nueva iniciativa global, el coro busca reflejar aún más su carácter internacional y su capacidad de unir a personas de diferentes culturas y naciones a través de la música.