Un historiador de la Iglesia inspira a los jóvenes en una caminata a través de la Ruta Mormona de Wyoming

El élder Kyle S. McKay, historiador y registrador de la Iglesia, y su esposa, Jennifer, se unieron recientemente a unos 150 jóvenes de la Estaca Hooper Utah Pioneer Trail, en la Ruta Mormona de Wyoming, del 7 al 9 de julio de 2025, para revivir una experiencia de los pioneros de mediados del siglo XIX conocida hoy como “caminata” por los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Entre las décadas de 1840 y 1860, aproximadamente 70 000 pioneros Santos de los Últimos Días en busca de libertad religiosa cruzaron el centro de los Estados Unidos para establecerse en Salt Lake City, Utah. Diez compañías de pioneros viajaron con carros de mano, pero dos de ellas, las compañías de carros de mano de Willie y Martin, experimentaron grandes dificultades durante el trayecto.

La ruta por la que caminaron estos jóvenes, cerca de Lander, Wyoming, sigue la difícil senda que recorrieron cerca de 400 pioneros en el otoño de 1856. Fue en esta ruta que los pioneros de las compañías de Willie y Martin se enfrentaron a condiciones climáticas extremas y a la escasez de recursos, y se encontraron con los primeros carromatos de rescate enviados desde Salt Lake City.

“Esta es la primera vez que reabrimos esta caminata en más o menos una década”, dijo el élder McKay. “Esta ruta ha significado mucho para mí a lo largo de los años, y conozco el potencial que tiene este lugar para ofrecer una experiencia increíble. Por eso, cuando finalmente pudimos volver a abrirla, quise estar aquí”.

Esta ruta recién reabierta comienza en el Centro de Visitantes de Sixth Crossing, donde los pioneros cruzaron el río Sweetwater por sexta vez. Continúa sobre la escarpada Rocky Ridge para terminar en Rock Creek Hollow. Allí, los Santos de los Últimos Días pueden caminar sobre las huellas de sus antepasados pioneros.

“Este es uno de esos lugares donde se puede decir que caminamos por donde ellos fueron”, dijo el presidente Robert Goates, quien supervisa los sitios de la Ruta Mormona de Wyoming. “Sabemos con un alto grado de certeza que a medida que cruzamos estas rutas, vemos lo que ellos vieron; experimentamos lo que ellos experimentaron”.

El presidente Goates y su esposa, Cynthia, presiden a un grupo de misioneros que prestan servicio en estos sitios históricos. La hermana Goates dijo que la responsabilidad de los misioneros es “cuidar de los visitantes que vienen aquí, especialmente de nuestros caminantes y de los invitados”.

“Dependemos mucho de la unidad de caminatas para prepararnos para contar historias, pero nuestros misioneros marcan una gran diferencia”, dijo el presidente Goates.

Se invita a los misioneros mayores a solicitar esta sagrada oportunidad de servir. Los grupos de la Iglesia y las familias pueden hacer reservaciones para las caminatas de 2026 a partir de mediados de septiembre.

Encontrar a Cristo en las llanuras de Wyoming

“La caminata tiene diversos propósitos, pero hay uno que es más importante de todos, y es venir a Cristo”, dijo el élder McKay.

“Esta es tierra sagrada, pero se vuelve sagrada por razones muy personales para aquellos jóvenes que sienten el Espíritu aquí, pues sienten una relación más profunda con su Salvador”, dijo el presidente Goates.

Durante tres días, los jóvenes que recorrieron esta ruta se familiarizaron con la experiencia de los pioneros a través de desafíos físicos y de las historias de los Santos de los Últimos Días que perseveraron en la ruta antes que ellos.

“Se puede sentir y ver a Dios obrar en la vida de Sus hijos”, dijo la hermana McKay. “Se puede ver cómo los sentimientos y las experiencias de los que nos han precedido se arraigan en el corazón de todos los que están aquí”.

“Puedes sentir el Espíritu aquí cuando caminas por estos senderos”, agregó Blake Hansen, un joven de la Estaca Hooper Utah Pioneer Trail. “Se puede sentir el amor que todos se tienen los unos por los otros”.

Lydia Burrows, otra joven participante de la caminata, se encontró caminando sobre las huellas de uno de sus antepasados que se aventuró a cruzar las llanuras de Wyoming.

“Me hace sentir mucho más conectada”, dijo ella. “Y darme cuenta de que pasaron por cosas muy difíciles, pero que gracias a Jesucristo, lo lograron”.

Del mismo modo, Emry Miller investigó a uno de sus antepasados pioneros antes de la caminata y llevó su nombre consigo durante toda la experiencia.

“Pienso en ella cada vez que camino”, dijo Miller. “Pienso: ‘Bueno, ella hizo cosas más difíciles y pasó por muchas más pruebas y sacrificios’. Y estoy aquí en un camino más fácil, y es difícil, pero puedo hacerlo”.

El élder McKay agregó: “Esta ruta susurra. Hay quienes han pasado por aquí antes, y escuchamos sus historias; y leemos sus historias y sus testimonios todavía resuenan en estos campos cubiertos de artemisa”.

“Lo que impulsó a las personas a hacer lo que hicieron fue su amor por Dios y su disposición a seguir al profeta”, dijo la hermana McKay. “Eso es lo que nos impulsa. Amamos a nuestro Padre Celestial. Queremos que Dios prevalezca”.

Identidad, compromiso, ayuda

Durante un devocional con los jóvenes durante la segunda noche de la caminata, el élder McKay compartió tres principios extraídos de su experiencia personal y de los relatos de los pioneros que sufrieron en esta ruta. El líder de la Iglesia señaló las lecciones sobre la identidad, el compromiso y la ayuda.

Al hacer hincapié en el principio de la identidad, el élder McKay relató la historia de George W. Grant, el hijo adolescente del capitán del primer grupo de rescate que partió para ayudar a las compañías de carros de mano de Willie y Martin.

Abrumado por el pesar después de ver a los pioneros congelados acurrucados junto a una cabaña destartalada, Grant les dijo que se apartaran.

“Esta noche”, dijo el joven Grant, “tengo la fuerza de un Grant”.

“Y de un solo golpe”, dijo el élder McKay, “según un relato, golpeó la pared de la cabaña, y de un solo golpe, esta se derrumbó. Cortó aquellos troncos y dio un trozo a cada familia, y nadie pasó frío aquella noche”.

El élder McKay continuó: “Ustedes son hijos de Dios. Recuerden su identidad. Sientan el poder de aquellas personas que nos precedieron. Sobre todo, sientan el poder de Dios, que es su Padre. Poseen Su poder en ustedes”.

En cuanto al compromiso, el élder McKay relató la historia de Levi Savage, quien ayudó a dirigir la compañía de carros de mano de Willie. Cuando se le invitó a hablar durante su peligroso viaje hacia el oeste, Savage advirtió de lo avanzado de la temporada y suplicó a la compañía que se quedara atrás y esperara a que pasara el invierno.

“Hermanos y hermanas, sé que lo que he dicho es verdad”, dijo Savage, “pero, en vista de que han de seguir adelante, iré con ustedes, los ayudaré en todo lo que pueda, trabajaré con ustedes, descansaré con ustedes, sufriré con ustedes y, si es necesario, moriré con ustedes. Que Dios en su misericordia nos bendiga y preserve”.

El élder McKay dijo: “Aquel hombre pasó toda la caminata tratando de salvar a las personas que tenían dificultades porque no habían seguido su consejo. Era un hombre que entendía el compromiso”.

Finalmente, el élder McKay ilustró el principio de la ayuda al compartir una experiencia que tuvo con su familia en Martin's Cove, otro lugar emblemático de la Ruta Mormona de Wyoming. Se sintió profundamente conmovido por las historias de aquellos pioneros, pero le costaba sentir una conexión con ellos.

“Yo también pensaba, tal vez con demasiada confianza en mis habilidades al aire libre: ‘Yo podría haber ayudado’”, dijo él. “Tal vez no habría podido salvar la situación, pero podría haber consolado a alguien. Podría haber encendido una fogata. Podría haber montado una tienda de campaña”.

Luego recordó las palabras de su abuela, que tenía demencia pero que en un momento de lucidez le dijo: “Ve a ayudar ahora, Kyle. Nunca te arrepentirás”.

“En aquel momento reconocí que, por alguna razón, no era mi responsabilidad, mi destino ni mi momento estar presente cuando las compañías de Martin y Willie pasaron por su terrible experiencia, y no pude ayudarlos”, dijo. “Pero estoy aquí ahora, y hay personas que necesitan ayuda ahora”.

En última instancia, dijo el élder McKay, el poder habilitador de la Expiación de Jesucristo hizo posible el viaje de los pioneros: “Es ese acto, y el poder que proviene de este y que es accesible gracias a ese acto, lo que hizo que los integrantes de la compañía de Martin y Willie sobrevivieran”.

El élder McKay testificó a los jóvenes que participaban en la caminata: “Doy testimonio del poder [de Dios], de Su bondad, de Su misericordia. Doy testimonio de ello porque lo veo en ustedes. Vayan y dejen que el mundo lo vea. Ustedes son una poderosa fuerza para hacer el bien”.