El élder Renlund y un oficial del gobierno de Filipinas encienden las luces de Navidad del Templo de Washington D. C.

El Festival de las Luces 2023 del Templo de Washington D. C. está oficialmente en marcha. El élder Dale G. Renlund, del Cuórum de los Doce Apóstoles, estuvo acompañado por el jefe adjunto de la misión de la Embajada de Filipinas, el Sr. Jaime Ramon T. Ascalon, hijo, el martes 28 de noviembre de 2023, para encender más de 400 000 luces navideñas que rodean la Casa del Señor en la capital del país. Entre los asistentes se encontraban distinguidos embajadores, diplomáticos, otros funcionarios gubernamentales y sus familias.  

Además de las luces de Navidad (de 16:45 a 21:00 h EST hasta el 1 de enero de 2024), los visitantes verán una representación de pesebres y árboles de Navidad decorados de todo el mundo. También podrán disfrutar de una presentación navideña por la noche. La entrada y el estacionamiento son gratuitos, y no se requieren boletos. La dirección es 9900 Stoneybrook Drive, en Kensington, Maryland. El Festival de las Luces se abre al público el 30 de noviembre. 

“Al encender las luces para iluminar estos hermosos jardines, quiero que todos sepan que creo con todo mi corazón y alma que Jesucristo vino a la tierra para ser la luz del mundo”, dijo el élder Renlund, miembro del segundo órgano de gobierno de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. “[Jesús] vino a traer paz, amor y gozo. Como expresión de mi fe en Él, les deseo a todos una feliz Navidad”. 

Después de haber sido presentado por Mike Lee, senador estadounidense del estado de Utah, el Sr. Ascalon dijo que la ceremonia de iluminación del martes simboliza el “vínculo perdurable” entre Filipinas y la Iglesia de Jesucristo. 

“Filipinas se erige con orgullo como el hogar de la cuarta población más grande de Santos de los Últimos Días a nivel mundial”, dijo el Sr. Ascalon. “La Iglesia sigue siendo una parte esencial del panorama religioso y humanitario de Filipinas”. 

Desde que el país se abrió oficialmente para la obra misional en 1961, el crecimiento de la Iglesia ha sido de los más rápidos del mundo. En el país viven más de 850 000 Santos de los Últimos Días que pertenecen a unas 1275 congregaciones. Y la Iglesia de Jesucristo tiene trece casas del Señor, ya sea en funcionamiento o en diversas fases de planificación o construcción. Estas se encuentran en Alabang, Bacolod, Cagayán de Oro, Ciudad de Cebú, Dávao, Iloílo, Laoag, Manila, Naga, Santiago, Tacloban, Tuguegarao y Urdaneta. 

David Marriott, quien acompañó a sus padres, J. W. y Donna Marriott como anfitriones, dijo que recuerda haber asistido al primer Festival de las Luces cuando era un niño en edad preescolar. Al señalar la creencia de los Santos de los Últimos Días de que todos los que vienen a este mundo portan consigo la luz de Jesucristo, Marriott dijo que edificar puentes con los demás es crucial. 

“Los ojos son la ventana a esta luz”, dijo Marriott. “Al dejar de lado las diferencias, celebrar la belleza de las diversas culturas, religiones y creencias, y servirnos unos a otros, nuestra vida se hace más brillante. Si contendemos unos con otros y provocamos dolor y destrucción, nuestra luz disminuye e incluso puede extinguirse”. 

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El Sr. Ascalon dijo que las luces vibrantes alrededor del Templo de Washington D. C. deben recordarnos que “la esperanza, la unidad y la compasión pueden brillar aun en los momentos más oscuros”. 

“El Festival de las Luces nos une”, concluyó el Sr. Ascalon, “derribando las barreras de las diferencias e inspirándonos a extender nuestros rayos de bondad y guía a aquellos que están luchando en la oscuridad. De hecho, esta época nos recuerda que todos compartimos un anhelo común de paz, gozo y prosperidad para la humanidad. Llevemos este espíritu con nosotros a lo largo del año, extendiendo el amor y la luz dondequiera que vayamos y haciendo de este mundo un lugar más brillante y feliz para todos. Gracias, y que Dios nos bendiga a todos”.