La forma en que la Iglesia preserva la naturaleza histórica y sagrada del cerro Cumorah 

Junto con el espectáculo al aire libre del cerro Cumorah, ahora en el pasado, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está comprometida con un proyecto a largo plazo para preservar la naturaleza histórica y sagrada de la zona. El cerro Cumorah, en Manchester, Nueva York, es donde José Smith recibió las visitas del ángel Moroni y obtuvo las planchas de oro que contenían el registro que ahora se conoce como El Libro de Mormón. 

Esos acontecimientos sagrados son una parte fundamental de lo que la Iglesia llama la Restauración, un proceso continuo en el que Dios revela verdades clave a hombres y mujeres de la tierra. 

El viernes 4 de junio de 2021, el Historiador y Registrador de la Iglesia, el élder LeGrand R. Curtis, hijo, dijo que la Iglesia restaurará el cerro Cumorah de tres maneras principales: 

1. Quitará la infraestructura del espectáculo al aire libre y todas las demás instalaciones que no sean históricas 
2. Restaurará el paisaje 
3. Mejorará los mensajes sobre la importancia histórica y sagrada del cerro 

El proyecto, dijo el élder Curtis, sigue el modelo de lo que la Iglesia hizo en la década de 1990 con la Arboleda Sagrada en Palmyra, Nueva York (que está situada a poco más de seis kilómetros [cuatro millas] al norte del cerro Cumorah y es el sitio de la Primera Visión que José Smith tuvo de Dios). 

El primer paso requerirá la remoción de 21 edificaciones y unos 37 000 metros cuadrados (400 000 pies cuadrados) de caminos de asfalto y grava, zonas de estacionamiento y senderos utilizados para el espectáculo (el centro de visitantes y el monumento del ángel Moroni se conservarán). Luego, se reforestará la zona con miles de semillas de árboles autóctonos, que un día formarán un bosque maduro que se asemejará más a lo que José Smith habría visto a principios del siglo XIX. 

“Es importante reconocer que llevó 80 años que se acumulara la infraestructura del espectáculo en el cerro, y del mismo modo se necesitarán muchos años para que el cerro vuelva a ser un entorno boscoso”, dijo el élder Curtis, quien hizo este anuncio en la Conferencia de 2021 de la Asociación de Historia Mormona que se llevó a cabo en Park City, Utah. “Este proceso de reforestación requerirá paciencia y un compromiso a largo plazo a medida que se produzca esta transformación, pero confiamos en que el objetivo final de recuperar este entorno sagrado de la Restauración valdrá la pena la espera”. 

La Iglesia construirá una red de senderos accesibles en el lugar. Estos contarán con un puesto central que explicará los acontecimientos sagrados que ocurrieron en el cerro Cumorah. Los carteles a lo largo del camino proporcionarán información adicional. Cada sendero conducirá al monumento del ángel Moroni en la cima del cerro. A la estatua de Moroni se le restaurará el recubrimiento dorado y se renovará el paisaje alrededor del monumento. En 2023 se colocarán nuevas exposiciones en el centro de visitantes para conmemorar el 200.º aniversario de la primera visita de José Smith al cerro. 

“Es normal tener una sensación de pérdida cuando algo tan arraigado y amado como el espectáculo al aire libre del cerro Cumorah llega a su fin”, dijo el élder Curtis. “Sin embargo, es importante recordar que la discontinuación del espectáculo al aire libre y el proyecto posterior para restaurar el cerro Cumorah es solo el último de muchos cambios que este sagrado sitio de la Restauración ha visto a lo largo de los años. Cuando una puerta se cierra, otra se abre, lo que nos conduce a la oportunidad única de recuperar y preservar el entorno sagrado de algunos de los acontecimientos fundamentales y espiritualmente significativos de la Restauración”. 

Este anuncio del cerro Cumorah llega solo dos semanas después de la finalización de una parte de un proyecto similar de conservación en Nauvoo, Illinois. El élder Quentin L. Cook, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dedicó el Distrito del Templo de Nauvoo, la zona que circunda al Templo de Nauvoo, que se terminó por primera vez en 1846 y se reconstruyó en 2002. La finalización del Distrito del Templo es el comienzo de un proyecto de 25 años para mejorar la experiencia de los visitantes de la Nauvoo histórica.