Suena verdadero: Después de 177 años, una campana robada regresa a casa como símbolo de unidad

Robada, olvidada y erróneamente identificada como la campana del Templo de Nauvoo de la década de 1840 de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la campana de Hummer ha regresado, 177 años después, a su legítimo hogar en la Primera Iglesia Presbiteriana de Iowa City.

El domingo 5 de octubre de 2025 se llevó a cabo una dedicación en Iowa City para celebrar el regreso de la campana de Hummer, de unos 84 cm de ancho y casi 363 kg

“Cada vez que suena esta campana, pensamos no solo en las personas que la escucharon en Iowa City, sino en las personas que la escucharon durante décadas en Salt Lake City, y decimos: ‘Esta campana nos une’”, dijo el pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana, Nathan Willard, durante el sermón dedicatorio. “Esta campana es una señal de que lo que Dios más quiere para todos nosotros es que seamos uno en el nombre de Dios, que Jesucristo nos llama a la unidad y no a la división, que Jesús nos llama a recordar al pobre y al hambriento, a la viuda y al huérfano, al poderoso así como al que no tiene poder, y decir que todos son uno en Jesucristo”.

En una entrevista posterior, el élder Kirt L. Hodges, Setenta de Área de la Iglesia de Jesucristo, se hizo eco de los comentarios del pastor Willard acerca de unirse en Cristo por medio de esta campana.

“Queremos establecer una relación entre ambas iglesias, hacer cosas en la comunidad, participar en eventos comunitarios y prestar servicio a la comunidad para que podamos trabajar juntos y hacer que las personas vuelvan al Salvador”, dijo el élder Hodges, quien creció en Idaho escuchando esta campana marcar las horas en la estación de radio KSL de Salt Lake City. “Ese es nuestro deseo como iglesias: volver el corazón de las personas a nuestro Salvador Jesucristo”.

La historia

¿Cómo terminó finalmente la campana en Iowa City?

“Es una historia bastante loca”, dijo el pastor Willard.

“Es una de las historias más extraordinarias que jamás escucharán, en cuanto a todos los giros y vueltas”, agregó el élder Hodges.

Michael Hummer se convirtió en pastor de la recién fundada Primera Iglesia Presbiteriana de Iowa City en el Territorio de Iowa en diciembre de 1842. Durante los años siguientes, Hummer recaudó fondos para un edificio para la congregación y compró una campana para la iglesia a la empresa Meneely Bell Foundry en Troy, Nueva York.

En 1848, varias preocupaciones sobre Hummer, incluidas afirmaciones de malversación de fondos, hicieron que la congregación y los fideicomisarios de la iglesia lo expulsaran de su cargo. Hummer solicitó el pago retroactivo, que afirmó que nunca recibió. Por lo tanto, decidió llevarse la campana de la iglesia.

El pastor Willard dijo que mira con misericordia, incluso con gratitud, las acciones de Hummer que pusieron en marcha la remoción de la campana, porque la iglesia original fue destruida más tarde por un incendio y la campana habría sido destruida con él. Es más, dijo, Hummer puede haber tenido todo el derecho de tomar la campana.

“Cada vez que alguien habla de que Hummer se llevó la campana o del hecho de que la robó, saco a relucir el punto de que se le pagó de menos y se le dio permiso para tomar cosas. Tal vez era solo una deuda [y] no deberíamos ser demasiado duros con [él]”, dijo el pastor Willard.

“A Hummer se le concedió el derecho a los objetos muebles”, agregó Keith Erekson, director de investigación histórica y divulgación de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. “Y esa se convirtió en la cuestión. Hummer consideró que la campana era un objeto mueble, y los feligreses no pensaban lo mismo”.

Después de que Hummer bajó la campana del campanario, los residentes de Iowa City intervinieron. Le quitaron la escalera y se llevaron la campana en un carromato y la sumergieron en el arroyo Rapid para su custodia temporal, mientras el enojado expastor permanecía encaramado en la torre.

Mientras la campana estaba escondida, cuatro hombres que sabían de su paradero y que probablemente estuvieron involucrados en hundirla en el arroyo, la cargaron secretamente en un carromato y la llevaron con ellos mientras viajaban al oeste hacia California a principios de 1850. Después de llegar a Salt Lake, los hombres vendieron la campana a la oficina de diezmos de la Iglesia.

“Los santos necesitaban campanas”, explicó Erekson. “Usaban campanas. En el siglo XIX se colgaban campanas en las iglesias; se colgaban en las escuelas; se usaban para despertar a la gente; se usaban para convocar a la gente a las reuniones. Los miembros de la Iglesia habían llevado la campana de Nauvoo a través de las llanuras, y luego, cuando se agrietó y quedó inutilizada, buscaron una campana nueva”.

Varios años después, tras enterarse de que la campana había sido vendida a la Iglesia de Jesucristo, representantes de la Primera Iglesia Presbiteriana y el propio Michael Hummer escribieron a Brigham Young. El profeta les dijo a ambas partes que si podían proporcionar una prueba clara de la propiedad de la campana y pagar su devolución, él la devolvería con gusto. Hummer nunca respondió, y los miembros de la Primera Iglesia Presbiteriana no pudieron recaudar los fondos necesarios para su devolución. Así que la campana permaneció en Salt Lake City.

Con el tiempo, la campana se almacenó “con una nota muy vaga que solo decía ‘campana vieja’”, dijo Erekson.

Pasaron décadas, dice Erekson, y alrededor de 1939, “llegamos a una nueva generación que es realmente entusiasta y nostálgica de Nauvoo”, donde los santos erigieron y dedicaron una magnífica Casa del Señor en 1846 antes de su viaje hacia el oeste.

“Mientras hurgan en los artículos”, dijo Erekson, “encuentran esta campana vieja, como está etiquetada, y creo que es una ilusión más que otra cosa, realmente desearon que fuera la campana de Nauvoo. Y así fue. Publicaron la noticia de que se había descubierto, y eso entusiasmó a la gente. Con el tiempo se instaló en la Manzana del Templo”.

Fue así como la campana de Hummer —no la campana de Nauvoo, aunque nadie lo sabía en ese momento— se colocó en el campanario de la Sociedad de Socorro en la Manzana del Templo en 1966.

A finales de la década de 1990, el personal del Departamento de Historia de la Iglesia comenzó a investigar la campana del campanario. Durante las siguientes dos décadas surgió la verdad de los orígenes de la campana, que culminó en un artículo de “BYU Studies” en 2019 sobre el tema. La campana y el campanario fueron retirados en 2023 como parte de un proyecto más amplio de renovación del Templo de Salt Lake y la plaza circundante.

“El proyecto de construcción de la Manzana del Templo nos dio la oportunidad de repensar lo que había en la plaza”, dijo Erekson. “Cuando surgió la opción, dijimos: ‘Lo mejor que podemos hacer es devolver esto a la iglesia de donde vino’. Nos pusimos en contacto con ellos y estaban entusiasmados. Estamos encantados de poder hacer esa restauración de la campana a su hogar”.

La campana ha sido restaurada a su apariencia de la década de 1840 y ahora cuelga en un campanario en la Primera Iglesia Presbiteriana de Iowa City.

Al concluir su sermón dominical, el pastor Willard invitó a la congregación a escuchar en el repique de la campana el llamado de Cristo a la unidad.

“En este mundo de división, ¿qué podemos hacer para señalar la unidad en Jesucristo? Podemos tocar esa campana”, dijo. “Podemos hacer que esa campana suene a lo largo de un siglo, llamando a diferentes personas a adorar en el mismo lugar y diciendo que lo más importante para todos nosotros es recordar que Jesucristo fue, es y será”.